LANケーブルには種類がある！失敗しない選び方とは

LANケーブルを安さで選んだり、お店にあったものを「これでいいか…」と適当に選んだりしてはいませんか？LANケーブルは、快適なインターネット環境を整えるために必要不可欠なものです。今回はこのLANケーブルの種類や選び方を紹介します。通信速度が遅いと悩みの方はケーブルが原因かもしれません！ぜひ参考にしてください。

LANケーブルの種類

近年では無線LANによるインターネット接続が主流になっていますが、有線LANは複雑な設定が不要で、安定性においても無線LANより優れているという特徴があります。有線LANのケーブルにはどんなものがあるのでしょうか。まずは気になる種類について見ていきましょう。

■形状の違い

形状の違いはスリム、スタンダード、フラットの3種類があります。形状の違いによってそれぞれメリット、デメリットがあるのでパソコンを使う場所と、すっきりさせたいなど用途に応じたものを選ぶことが大切です。

まずはスリムタイプですが、ケーブルが細く曲がりやすいのが特徴です。壁をはわせたり、狭い隙間にも通したりしやすいでしょう。

次いで、スタンダードタイプは通常タイプのケーブルで長距離の配線に向いています。他のタイプのケーブルに比べ太いため、曲がりにくいという特徴があります。機器を壁の近くに置く場合にはケーブルが曲がってしまわないよう気をつけましょう。

最後にフラットタイプですが、こちらは薄さ1.4ミリととても平たく、カーペットの下にはわせてケーブルを隠したい、ドアの下を通したいといった場合には最適です。強度、ノイズへの耐性はやや低めになります。

■通信速度の違い

LANケーブルは「カテゴリ」という規格でわかれています。そのカテゴリの違いにより、周波数や通信速度が変わってくるようです。カテゴリは大きく分けて8つにわかれ、数値が大きいほど周波数・通信速度が速くなっています。家庭で多く使われるのは５e～7のカテゴリといわれていますが、必要なカテゴリは人それぞれ違うため、どのカテゴリがどの用途に合っているかをチェックしておきましょう。

たとえば、５eは企業で大量に導入したいとき、日常使いには問題なしのタイプにもかかわらず手頃な価格で手に入ります。カテゴリ6は５eよりも周波数が2倍となり、より大量なデータ転送が可能になります。快適なインターネットを楽しみたい方向けです。

次いでカテゴリ6Aは液晶テレビやパソコンでオンライン動画を楽しみたい方に、7はオンラインゲームでのノイズや遅れが気になるという方におすすめでしょう。

■単線とより線

形状やカテゴリの違いも大切ですが、ケーブルが単線か、より線かということも選ぶ基準になります。こちらは配線の長さによって変えるとよいでしょう。単線は太い銅線が8芯入っているケーブル、より線は7本の細い銅線を寄り集めた銅線の束が8芯入っているケーブルのことです。単線は丈夫で安定した通信ができます。

一方、より線は柔らかい分単線よりも安定感に欠けますが、曲げて利用できます。長距離よりで使用したい場合は単線、また短距離で、曲げて使用したい場合はより線がおすすめです。

LANケーブルを購入するならCAT6Aがおすすめ

古いLANケーブルを使っていて買い替えたい、今より少し通信速度を速くしたい、でも実際どのカテゴリを選んだらよいのかわからない方も多いでしょう。迷ってしまう方はCAT6Aの購入をおすすめします。

CAT7より上のケーブルは値段が上がってしまうことも理由の1つですが、インターネットや動画を楽しむのであれば6Aで充分なのです。今使っているケーブルのカテゴリについてはケーブルに印字されていることが多いので確認してみましょう。

LANケーブルは配線箇所に長さを合わせよう

種類についてはこれまで説明してきたとおりになりますが、購入時に気をつけたいポイントはまだあります。それがLANケーブルの長さです。無駄に長いケーブルを購入してしまい、ケーブルが絡まってしまったり、床に余ったケーブルが這わせてあって踏んでしまったりしている、なんてことはないでしょうか。

絡まってケーブルが曲がったり、踏んだりすることで断線する可能性もあります。ケーブルは長くても短くても通信速度はほぼ同じなので、部屋の広さ、接続する機器の場所に応じた適切な長さのものを選びましょう。

LANケーブルは大手メーカー品を選ぶのがおすすめ

購入時に気をつけたいポイントの2つ目はメーカーです。「使えればいいから安いものでいい！」と価格で比較して決めがち、という人もいるかもしれませんが、あまりおすすめしません。

聞いたことがないようなメーカーの商品は品質が低いものが多い傾向があります。粗悪品まではいかないかもしれませんが、すぐに断線したり、通信速度にも差が出たりする場合があるようです。できれば国内大手メーカーのものを選ぶようにしましょう。

LANケーブルは形状、通信速度、芯線の違いによっていろんな種類があることがわかりましたね。自分に適したLANケーブルの選択によって、より快適なインターネット生活になるでしょう。今まで適当に選んでいた方も、次からは機器の場所、部屋、配線をどのようにまとめたいか、などの意向に沿ってベストなものを選んでみてはいかがでしょうか。