光回線には種類がある！？プロバイダ一体型と個別型の違いを解説

高速インターネットが大きな魅力といえる光回線。実は光回線にはいくつかの種類があることを知っていましたか？種類ごとに特徴や主な対象者像が異なるため、これから光回線を導入する場合は注意しなければいけません。本記事では光回線の種類となる、プロバイダ一体型と個別型の違いやプロバイダを選ぶポイントなどについて解説します。

光回線は2種類に分けられる

冒頭で述べたように、光回線には主にプロバイダ一体型と個別型（選択型）の2種類があります。以下でそれぞれの特徴を見ていきましょう。

プロバイダ一体型

そもそもプロバイダとは、自宅などに引かれた光回線を、インターネットへ接続してくれる会社のことです。すでに光回線が完備された住居であっても、プロバイダと契約しなければインターネットは使えません。プロバイダ一体型とは、光回線とプロバイダの契約が一体的になっているものを指します。たとえば、Aという会社のプロバイダ一体型を利用する場合、光回線とプロバイダはどちらもAのものです。

光回線とプロバイダを同じ会社で提供しているため、煩雑で面倒な契約をひとつにまとめられるのが大きなメリットです。月額料金の支払先がひとつで済み、家計や出費の管理が簡単にできます。たとえば「インターネットにつながらなくなった」といったトラブルが起きた場合は、光回線事業者とプロバイダのどちらに連絡すればよいのかわからない人は少なくありません。

しかし、一体型なら1か所に連絡すればよいため、問い合わせ先で迷う必要がなくなります。さらに光回線の引き込みから管理、サービス提供、改善までを包括的に行っており、復旧対応やユーザーサポートが万全です。唯一のデメリットは、プロバイダを選べないことでしょう。すでに光回線事業者とプロバイダはセットで決まっており、別にプロバイダを選べません。

個別型

一方の個別型は、プロバイダを自分で選べるものです。光回線とプロバイダが別のため、自分で好きなところを選べます。たとえば、すでに特定のプロバイダを利用しており、引っ越し先でも引き続き利用したい人などにメリットがあるでしょう。デメリットは別々に契約する必要があることです。それぞれに契約期間を設けている場合、期間の違いが複雑になって混乱するかもしれません。また、一体型と比べると、毎月の利用料金は高くなる傾向にあります。

プロバイダを選ぶポイント

プロバイダによってインターネットの通信速度や安定性、つながりやすさ、トラブル発生時の対応などに違いが出てきます。そのため、できるだけ快適にインターネットを利用するなら、プロバイダ選びは慎重に行いたいところです。以下のポイントに沿って選んでいくとよいでしょう。

通信速度

まず欠かせないのが通信速度です。速度が遅いとインターネット利用に支障をきたしてしまいます。とくに動画の視聴やダウンロード、ネットゲームなどを楽しみたい場合は、より通信速度が速いところを選んでください。IPv6方式、またWi-Fi5以上に対応していれば、通信速度でストレスを感じるようなことはないでしょう。

月額料金

多くの人にとって気になるのが、月額料金です。プロバイダによって月額料金は大きく異なるため、細かく内容を比較することが欠かせません。各種キャンペーンやスマホとの同時契約による割引など、それぞれでお得な制度を設けている場合があります。また、基本料金が安くても、工事費やWi-Fiルーターのレンタル費、セキュリティ対策費などで追加費用がかかる場合もあるでしょう。トータル金額を計算して、比較することが大切です。

対応エリア

プロバイダによっては、対応エリアを制限しているところがあります。そのため、自分が居住するエリアに対応しているところを選びましょう。また、仕事などで引っ越す機会が多い場合は、あらかじめ対応エリアが広いところを選んでおくと安心です。

光回線はプロバイダ一体型がおすすめ

プロバイダ一体型と個別型、それぞれで特徴が異なる旨は先で説明しましたが、これから契約するならプロバイダ一体型が断然おすすめです。以前は個別型が一般的でしたが、最近は一体型を提供する事業者が増加しています。

面倒な手続きをひとつにまとめ、さらにトラブルが起きたときに問い合わせ先で悩む必要がありません。また、個別型と比べて、月額料金を安く抑えられる傾向にある点もうれしいメリットといえるでしょう。プロバイダは選べませんが、口コミや評判のよい事業者を選べば安心してインターネットを利用できます。

まとめ

光回線とひと口にいっても、大きくプロバイダ一体型と個別型の2種類に分けられます。それぞれで特徴やメリット・デメリットが異なりますが、現在主流となっているのはプロバイダ一体型です。「面倒な契約をひとつにまとめられる」「トラブルが起きたときに迷わず問い合わせができる」「復旧対応やユーザーサポートが万全」などのメリットがあり、初めてインターネットを利用する人も安心して契約できるでしょう。