老人ホーム・グループホームのインターネット環境を整えよう！

現代の高齢者施設では、入居者の生活の質の向上や家族との円滑なコミュニケーションを支えるために、インターネット環境の整備が欠かせません。もちろん、施設で働く人々にとっても大切な設備のひとつでもあります。この記事では、老人ホーム・グループホームにおけるネット環境の必要性と整備のポイントをわかりやすく解説します。

老人ホームのインターネットやデジタル化の現状

近年、高齢者の間でもスマートフォンやタブレットの利用が一般化し、情報収集や家族とのコミュニケーションにインターネットが欠かせない存在となっています。同時に、介護業界では深刻な人材不足が続いており、業務効率化のためのデジタル化が急務とされています。

とくに、費用負担が比較的少ない特別養護老人ホームでは人手不足が深刻で、令和4年度には全国で25.3万人が入所待機中という状況にもかかわらず、職員不足のために空室がある施設も見られます。老人ホームはその性質によってさまざまな種類に分類され、公的施設（特別養護老人ホーム、介護老人保健施設、介護医療院）と民間施設（グループホーム、介護付き有料老人ホーム）に分かれます。

しかし、どの施設においても人手不足の状況は変わりません。そうした状況を改善するためにも、施設のデジタル化を進め、業務の一部をICTや介護ロボットなどのテクノロジーに置き換えることで、スタッフの負担を軽減することが期待されています。

実際、国も介護現場へのICT導入を積極的に推進しており、令和5年度時点で介護職員数は212.6万人、令和8年度には約240万人が必要とされています。こうした背景から、安定したインターネット環境の整備は、入居者の満足度向上のみならず、業務の効率化と施設運営の安定に直結する重要な課題となっているのです。

老人ホームのインターネット環境を整えるメリット

近年では高齢者の間でもスマートフォンやタブレットの利用が広まり、インターネットを活用する人が増えています。こうした時代の流れを受けて、老人ホームやグループホームなどの高齢者施設でも、インターネット環境（Wi-Fi）の整備が注目されています。

ここでは、老人ホームのインターネット環境を整える4つの主なメリットをご紹介します。

入居者が家族と手軽にコミュニケーションを取れる

インターネットが使えるようになると、入居者はスマートフォンを通じて家族と日常的にメッセージのやり取りができるようになります。遠方に住んでいてなかなか会いに来られない家族とも、タブレットを活用してオンライン面会が可能になります。

とくに感染症や病気などで面会が制限されるような状況でも、ビデオ通話で顔を見ながら話ができるのは大きな安心材料です。こうしたやり取りを通して、入居者は孤立感を抱くことなく、精神的にも安定した生活を送ることができるでしょう。

入居者の生活の質が向上する

インターネット環境が整えば、入居者は調べものをしたり、SNSで友人や趣味仲間と交流したり、YouTubeなどで動画を楽しむことができます。たとえば、歌うことが好きな入居者が、カラオケ好きが集まるSNSのグループに参加すれば、新たな人間関係を築くことができ、施設内だけでは得られない交流や刺激を得ることができます。

とくに近年では、情報収集や娯楽を目的にインターネットを使う高齢者が増えており、Wi-Fi環境が整っていることは、施設選びにおいても重要な要素となりつつあります。インターネットは入居者の孤独感を和らげ、生活にハリをもたらす大きな力をもっているのです。

働くスタッフの業務効率が向上する

インターネット環境があれば、クラウドサービスや業務支援システムの導入が可能となり、スタッフの作業効率を大幅に向上させることができます。たとえば、介護記録をクラウド上で管理すれば、紙の書類を探す手間が省け、複数のスタッフでリアルタイムに情報共有が可能になります。

広い施設内であっても、チャットを使えば移動せずにスムーズな業務連絡が行えるようになります。さらに、見守りカメラの導入と連携することで、夜間の巡回負担を減らし、スタッフの身体的・精神的負担を軽減することにもつながります。

ICTを活用することで、より効率的かつ安全な介護体制を築くことが可能になります。

施設のアピールポイントになる

「Wi-Fi完備」といった設備情報は、入居希望者やそのご家族にとって重要な判断材料のひとつです。スマホを使いこなす高齢者も年々増えており、Wi-Fiが自由に使えるかどうかを重視するケースもあります。

インターネット環境が整っていることで、他施設との差別化が図れ、選ばれる施設になるためのアピールポイントにもなります。

老人ホームにインターネットを導入するなら光回線がいい？

近年では、入居者の生活の質向上や、スタッフの業務効率化のために、老人ホームにインターネット環境を整える施設が増えています。その中でも、安定性と速度の両方を求めるなら「光回線」の導入がおすすめです。

インターネット回線には、モバイルルータやホームルータなど複数の選択肢がありますが、光回線は光ファイバーを施設内に直接引き込むため、無線通信と比べて通信が安定し、高速なのが特長です。

これにより、入居者が家族とビデオ通話をしたり、オンラインで娯楽を楽しんだりする際にも、映像が途切れずスムーズに利用できます。すでにインターネットを導入済みの施設でも、通信速度が遅かったり、頻繁に接続が切れてしまったりする場合には、より快適な環境を整えるために光回線への切り替えを検討する価値があります。

とくに、法人向けのインターネット回線を利用すれば、より大容量かつ安定した通信が可能となります。

また、老人ホームでは入居者やスタッフが同時にWi-Fiを使う場面が多くあります。光回線であれば、ルーターなどの機器の性能に依存する部分はあるものの、同時接続による通信速度の低下が起こりにくく、多人数の接続にも十分対応可能です。

さらに、施設が広く部屋数が多い場合でも、アクセスポイントを設置すれば、フロア全体で安定した高速通信を実現できます。今後、部屋やフロアの拡張を予定している施設であれば、光回線とアクセスポイントの併用を視野に入れて、快適なネット環境を整えていくのがよいでしょう。

まとめ

老人ホームにおけるインターネット環境の整備は、入居者・スタッフ・施設全体にとって多くのメリットがあります。高齢化社会が進む中、デジタルインフラの充実は、今後ますます重要な取り組みとなっていくでしょう。老人ホーム・グループホームのデジタル化を推進する第一歩として、信頼性の高い光回線の導入をぜひ検討してみてください。